Un hilarant témoignage nous est resté des débordements sous haschich d’un groupe de voyageurs français à Jérusalem en 1850-51.
Portrait de Paul-Emile Botta par Charles-Emile Callande de Champmartin (musée du Louvre)
Paolo Emilio Botta est né à Turin en 1802, l’année même de l’annexion du Piémont par la France, dont son père, l’historien et médecin Carlo Botta, est un fervent partisan. Après des études de médecine à Rouen et à Paris, Paolo Emilio, devenu Paul-Emile, embarque comme naturaliste à bord d’un vaisseau français qui, de 1826 à 1829, réalise le tour du monde.
En 1833, sa première expérience diplomatique le voit assurer l’intérim à la tête du consulat de France à Alexandrie. Plus officielle est, en 1842, sa nomination comme...