Cannabis : le bon plant américain

[mrpolo 7 743]

Début décembre, le Massachusetts est devenu le trentième Etat américain à légaliser l’usage récréatif du cannabis. Un marché qui devrait rapporter 6,7 milliards de dollars en 2016 dans le pays et pourrait tripler d’ici quatre ans.

Une plantation à Wray dans le Colorado, en septembre 2014. Photo Matt Nager. Redux. Rea

 

L’ambiance était à la fête dans le Massachusetts ce 15 décembre. Les pro-marijuana célébraient l’entrée en vigueur d’une loi leur permettant de détenir, cultiver et consommer de «l’herbe qui fait rire» (en quantité limitée). A la suite des référendums du 8 novembre, sept Etats ont de même légalisé l’usage récréatif du cannabis (Californie, Maine, Nevada) ou son utilisation médicale (Floride, Arkansas, Dakota du Nord, Montana). Elle est donc autorisée dans 30 Etats sur 50, partiellement ou entièrement, et plus de la moitié de la population américaine vit sous de telles législations.

 

En quelques années, la marijuana est devenue un produit comme un autre aux Etats-Unis. Et un produit qui rapporte. Selon les estimations de l’Arcview Group, un cabinet de recherche et d’investissement sur le cannabis fondé par Steve DeAngelo, les ventes légales ont bondi à l’échelle nationale de 17 % entre 2014 et 2015 pour atteindre 5,4 milliards de dollars (5 milliards d’euros) et devraient augmenter encore de 25 % cette année pour un total de 6,7 milliards de dollars de revenus en 2016. Dans quatre ans, le marché national devrait frôler les 22 milliards de dollars.

 

La légalisation de la marijuana fait figure, pour l’instant, de success story aux Etats-Unis. Dans le Colorado, qui a autorisé son usage récréatif en 2014, les activités légales auraient permis la création de plus de 18 000 emplois à temps plein en 2015 et généré 2,4 milliards de dollars, selon un récent rapport du Marijuana Policy Group. La légalisation serait aussi bénéfique pour les caisses des Etats. Selon cette étude, l’industrie du cannabis permettra d’ici 2020 de récolter plus de taxes que la vente de cigarettes. En 2015, ce sont déjà 121 millions de dollars de taxes qui seraient allés dans les poches de l’Etat du Colorado. Ce chiffre devrait atteindre 150 millions de dollars d’ici quatre ans.

 

En Californie, au vu de ces retours d’expérience, c’est la jubilation. La légalisation pour tous les adultes de plus de 21 ans, entrée en vigueur il y a quelques semaines, devrait créer un marché d’environ 4,3 milliards de dollars (4 milliards d’euros) d’ici 2018. Dans le Golden State,il est maintenant légal de détenir jusqu’à 28 grammes de cannabis sur soi, de faire pousser jusqu’à six plants, d’en garder ou donner sa production. La consommation dans la sphère privée est autorisée, mais pas dans les espaces publics.

 

L’Etat planche maintenant sur un système de licences de distribution et de production qui pourrait être lancé en 2018. En attendant, les autorités locales peuvent donner des licences temporaires aux dispensaires de cannabis médical déjà existants. Harborside, le plus gros centre du pays, détenu par Steve DeAngelo, est en discussion avec la ville d’Oakland pour obtenir une telle licence. Actuellement, en Californie, 2 000 centres médicaux vendent de la marijuana sur ordonnance. Une fois le système de licences mis en place, ils pourront fournir du cannabis à n’importe quel adulte majeur.

 

«Gros poissons»

 

Si les légalisations dans les Etats offrent d’énormes perspectives économiques, la marijuana reste interdite au niveau fédéral. Le gouvernement classe toujours le cannabis comme substance dangereuse de catégorie 1, au même niveau que l’héroïne et au-dessus de la cocaïne. En théorie, la production, la vente, la possession et la consommation devraient donc être interdites dans le pays. Mais une tolérance du fédéral perdure à l’égard des Etats, qui restent libres de décider de leur législation sur la question.

 

Le Cole Memo, un document publié par le ministère de la Justice en août 2013, garantit cette situation mais n’a pas force de loi. Le futur ministre de la Justice de l’administration Trump, Jeff Sessions, un fervent opposant à la légalisation de la marijuana, pourrait donc l’éliminer d’un coup de stylo. Donald Trump a pourtant assuré à plusieurs reprises pendant sa campagne que, même s’il ne soutenait pas la consommation récréative, il en laisserait la prérogative aux Etats. Le futur président des Etats-Unis soutient en revanche la marijuana médicale à «100 %».

 

Cette prohibition fédérale a aussi des effets sur le financement du secteur. «Aux Etats-Unis, l’industrie du cannabis légal ne fonctionne qu’avec de l’argent liquide, et il y a très peu d’accès à des prêts», explique Gerry Greenspoon, cofondateur du cabinet d’avocats spécialisé dans le droit du cannabis, Greenspoon Marder. Et pour cause, les exigences imposées par le pouvoir fédéral pour permettre aux banques d’intervenir dans l’industrie légale de la marijuana sont tellement contraignantes qu’elles préfèrent rester sur le banc.

 

Les géants du secteur pharmaceutique, du tabac et de l’alcool attendent aussi avec impatience une légalisation fédérale pour se tailler une part du space cake. «Actuellement, des petites et moyennes entreprises prennent de grosses parts des marchés. Quand les grandes entreprises arriveront, une fois la prohibition fédérale disparue, il y aura déjà tellement d’acteurs que les gros poissons n’auront d’autres choix que d’en racheter certains», assure Troy Dayton, d’Arcview Group. Taylor West, de l’Association nationale de l’industrie du cannabis, lui, n’est pas inquiet : «Il y a de la place pour que de grosses entreprises cohabitent avec de petits vendeurs de produits hypersophistiqués.»

 

La comparaison est souvent faite avec le marché de la bière où une multitude de microbrasseries survivent à côté de mastodontes. «Bientôt, les barrières fédérales vont tomber, assure, optimiste, Amy Margolas, du cabinet Greenspoon Marder.C’est l’affaire de deux à cinq ans.» En attendant, la Californie est prête à détrôner les Pays-Bas pour devenir le Disneyland du cannabis

 

Par Aude Massiot

 

Source: liberation.fr