Déjà utilisé dans l'industrie papetière et les litières animales, le chanvre intéresse depuis quelques années les professionnels du bâtiment, séduits par ses propriétés isolantes et ses vertus écologiques.
Source: Immo du MidiLa culture du chanvre est autorisée en Europe, avec des contrôles stricts, à condition d'utiliser des variétés textiles contenant moins de 0,3 % de étrahydrocannabinol (THC), le principe stupéfiant de la plante. A Bar-sur-Aube, le premier producteur européen de chanvre, la Chanvrière de l'Aube, cultive 6.000 hectares et assure 75 % de la production française avec une philosophie : « valoriser toute la plante », comme l'explique Benoît Savourat, président de cette oopérative.
« La fibre de chanvre sert essentiellement à fabriquer des papiers fins et résistants, mais pendant longtemps la chènevotte (le bois de la plante, ndlr) était considérée comme un déchet », raconte-t-il. Aujourd'hui, la chènevotte est utilisée comme litière, notamment pour les chevaux, mais c'est la plante toute entière qui intéresse le bâtiment : sa fibre est ransformée en laine de chanvre et la chènevotte est mélangée à de la chaux pour former des bétons légers, deux solutions écologiques d'isolation.
Et tandis que la laine de chanvre peine encore à séduire le marché français, du fait de son coût (en Allemagne et en Autriche, les subventions gouvernementales lui ont permis de s'implanter avec succès), les bétons de chanvre suscitent plus d'intérêt et la France fait figure de précurseur dans ce domaine. A Châlons-en-Champagne, où s'est tenue une conférence sur la construction en chanvre, les architectes Christian Hackel et Emmanuelle Patte-Colardelle ont rénové une maison diocésaine du 19e siècle avec du chanvre.
« On recherchait un matériau qui permettait de réguler l'hydrothermie et de garder un confort d'isolation thermique », raconte Mme Patte-Colardelle. « On a testé le chanvre sur un chantier plus modeste, et on s'est rendu compte qu'il était très facile à utiliser, et qu'il apportait même une correction acoustique », explique-t-elle. Autre avantage non négligeable : ce produit, entièrement naturel, est recyclable et ne se dégrade pas dans le temps. Il répond ainsi parfaitement aux nouvelles exigences du bâtiment liées au label Haute Qualité Environnementale. L'utilisation de bétons à base de chanvre, bien qu'en progression constante, reste toutefois marginale en raison de son coût et du manque de connaissances concernant son utilisation. Toutefois, à long terme, c'est plus économique : « moins de chauffage à utiliser car l'isolation est meilleure et moins de maladies parce que l'air est moins sec », atteste Mme Patte-Colardelle. Il n'existe pas encore de charte détaillant les qualités et les propriétés du chanvre pour l'isolation, explique-t-elle, même si un texte est en cours de rédaction par les cultivateurs et transformateurs réunis dans l'association "Construire en Chanvre", en collaboration avec les ministères de l'Agriculture et de l'Environnement.
A Troyes, un premier pas a été franchi : l'Institut universitaire des métiers du patrimoine (IUMP) propose, depuis le début de l'année, des formations professionnelles sur l'utilisation du chanvre dans le bâtiment.
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