Canada : Marc et Jodie Emery sont-ils nuisibles au mouvement pro-cannabis?

Avec la légalisation imminente, le puissant couple régnant sur le cannabis est de plus en plus considéré comme responsable

"J'ai toujours voulu être le Starbucks de la weed", déclare Jodie Emery, fraiche de sa première incarcération. Après une arrestation à Toronto, elle est de retour à Vancouver, sirotant un latte dans un café bondé de West Hastings Street De l'autre côté de la rue se trouve son quartier général de Cannabis Culture qu'en raison de certaines conditions de la Cour judiciaire de l'Ontario établies en mars, elle ne peut pas visiter.

Elle s'accroche à son rêve de construire un réseau de distribution avec «la marque la plus reconnue dans les magasins et les salons». Une gamme de franchises de Cannabis Culture partout au Canada. Étagères remplies de cannabis de qualité supérieure. Salons pour fumeurs. Apparitions spéciales avec elle-même, le visage photogénique et amical derrière la marque familiale. Le dab gratuit courtoisie de son mari, l'irascible Marc (un dab, pour les non-initiés, est une forme de cannabis hautement concentrée, habituellement fumée directement d'une surface ou d'une flamme chaude).

Le couple avait semblé suivre son chemin, atteignant des objectifs selon leurs propres termes "en dehors de la loi". Ils ont trouvé des partenaires commerciaux et ouvert 15 "dispensaires" Cannabis Culture dans une poignée de villes. Les Emery ont échappé aux frais de rachat de leurs franchisés: ils avaient envisagé de facturer 25 000 $ à l'avance, au lieu de payer six à sept pour cent des ventes brutes. Toute personne âgée de 19 ans ou plus pourrait acheter son herbe, et beaucoup l'ont fait.

C'était jusqu'à ce que la police - à Montréal, juste avant Noël, puis à Toronto et à Hamilton - ait obtenu une rafle des magasins de Cannabis Culture dans ces villes. Trois franchises dans le "laissez-faire" de Vancouver ont été laissées intactes et sont toujours ouvertes.

Marc et Jodie ont été arrêtés le 8 mars à l'aéroport international Pearson. Ils ont été accusés de diverses infractions pénales liées à la marijuana, y compris la trafic. Marc reste à Toronto sous caution, alors que Jodie était autorisée à rentrer chez elle à Vancouver. Leur première comparution devant le tribunal à Toronto est prévue en avril. Pour sa part, Marc suggère qu'il en a fini avec la vente au détail de cannabis, du moins directement. "Nous finirons par travailler avec une entreprise, en prêtant notre image à une sorte d'entreprise", dit-il depuis Toronto.
Va t'il retourner en boutique? Grands dieux... Non.

Jodie n'est pas sur la même ligne. "Je n'ai jamais connu mon entreprise de Cannabis Culture, et je ne veux pas abandonner le rêve que je construisais. [Mais] J'ai seulement l'intention de travailler légalement dans la distribution ou l'industrie du commerce du cannabis ", dit-elle.

Elle a été contactée par une entreprise de la région de Vancouver qui possède une licence fédérale de production de marijuana médicale (un «producteur agréé» ou LP). L'entreprise a essayé de la recruter avec un certain rôle si elle cessait de critiquer ses affaires. Elle dit avoir juste de rigolé.

Ils ne sont en aucun cas contrariés. Ils restent ouverts. Mais si les Emery sont fidèles à leur parole et rester à l'écart de la vente illégale et non réglementée de marijuana, ils peuvent faire le plus grand bien au mouvement pro-pot. Parce qu'ils ne l'ont pas aidé.

Les ventes et la consommation légales de marijuana apparaissent au Canada. Le gouvernement Trudeau aurait prévu d'introduire la législation pro-pot ce mois-ci. Il s'attend à ce qu'un cadre réglementaire soit mis en place d'ici le milieu de l'année prochaine, et les LP à grande échelle obtiennent le feu vert pour la production légale. Les opérations de détail seront réglementées et contrôlées selon les provinces.

L'herbe industrielle est de mauvaise réputation. Il n'y a pas de place pour les défenseurs de tous les temps, comme les Emerys, qui sont dans leur propre monde. En dépit de la preuve que le médicament peut causer des dommages, en particulier pour les enfants et les jeunes adultes, le couple insiste sur le fait que la marijuana est un remède, une plante simple que les gens peuvent consommer comme une sorte de supplément et «anti-stress».

Dites cela aux résidents du West End bondé de Vancouver, où, pour la deuxième année consécutive, ils devront se disputer avec des vendeurs de pot et des dizaines de milliers d'amateurs qui vont obstruer une plage et un parc de quartier, où le tabagisme est interdit par la ville - Pour les célébrations "4/20", la fête annuelle du 20 avril. Jodie a aidé à organiser des événements passés et à soutenir les célébrations de cette année.

L'événement non sanctionné de l'année dernière a été si importants et si énormes agaçant les résidents que le conseiller du parti vert de la ville de Vancouver a suggéré que les futurs rassemblements de fumeurs soient transférés dans un endroit plus approprié, comme un parking d'asphalte dans False Creek voisin. Mais une majorité au conseil a décidé à la fin de mars de reporter toute décision pour une autre année, en soulevant des questions sur qui mène vraiment la danse à Vansterdam.

Jodie dit que les gens devraient juste se détendre; 4/20 est juste un jour de tracas. Et d'ailleurs, une frénésie de marijuana ne nuira à personne. Elle s'attache à sa prétention que le puissant Frankenweed d'aujourd'hui est «plus sûr que l'eau», car, après tout, «les gens peuvent mourir en buvant trop d'eau».

Marc dit les choses aussi. En 2009, il a affirmé avoir fumé de la marijuana "cinq ou six fois" avec Justin Trudeau, y compris une occasion après que le politicien a été élu au Parlement. Quatre ans plus tard, Marc a reconnu qu'il avait inventé cela et s'est excusé pour sa "mauvaise représentation".

À ce moment-là, Trudeau est devenu chef du parti libéral fédéral. Jodie, quant à elle, espérait obtenir une candidature libérale à une circonscription de Vancouver avant les élections fédérales de 2015. Le porte parole du parti a rejeté ses papiers de nomination et, bien qu'aucune explication n'ait été donnée, la raison semblait assez claire: les Emery étaient grillés.

Ils ne prétendent plus aimer les libéraux. Marc trouve maintenant une cause commune avec le candidat au leadership conservateur Maxime Bernier, considéré par certains comme le porte-drapeau libertaire de son parti. "Max est une personne très axée sur le marché, un gentleman de principes dont chaque politique est basée sur la liberté individuelle", explique-t-il.

Lorsqu'il a réaffirmé son engagement envers Bernier après son arrestation de Toronto en mars, twittant une photo de lui-même et le candidat dans une étreinte amicale, certains des fidèles de Marc ont retwitté de dégoût. À savoir: "Jésus Mark [sic], êtes-tu fou?"

Non, pas fou, dit Jodie. Il fait tout ce qu'il veut. Par chance, parfois. "Marc a des décennies d'expérience professionnelle et d'activisme derrière lui, alors il a l'habitude de tout perdre, puis de le récupérer", dit sa femme. Il a passé plus de quatre ans dans une prison américaine pour la vente de graines de cannabis par la poste, et regardez-le maintenant.

Oui, maintenant, poursuivi à nouveau, sous caution. Et voici l'ironie stupide: après la libération de Marc de la prison des États-Unis en 2014, les Emery ont dit qu'ils n'iraient pas dans les ventes illégales d'herbes. "Mais nous étions en difficulté. Nous n'avions pas d'argent, pas de propriété ", rappelle Jodie. Ils ont donc commencé leur premier dispensaire, à Vancouver, puis à un autre, puis à un tas d'autres. «L'argent, les emplois et l'activisme», dit Jodie. "Nous avons pensé: qui mérite plus que nous, de toute façon?"

Question intéressante. Quelques minutes plus tard, elle dit qu'elle «n'a pas accepté cette activité à des fins financières», ajoutant: «Je ne suis pas là pour gérer un grand empire». Alors, qui sait.

Brian Hutchinson

Source: macleans.ca