La plante polyvalente de cannabis peut avoir un nouvel usage : elle pourrait être utilisée pour contrôler les crises épileptiques avec moins d’effets secondaires que les anticonvulsivants actuels.
Ben Whalley, de l’Université de Reading au Royaume-Uni, et ses collègues ont travaillé avec GW Pharmaceuticals, situé dans le Wiltshire, pour étudier les propriétés anticonvulsives du cannabidivarin (CBDV), un produit chimique peu connu trouvé dans le cannabis et quelques autres plantes. « Il y a des ‘évidences nombreuses, historiques et anecdotiques’ que les cannabinoïdes peuvent être utilisés pour contrôler les convulsions chez l’homme », a exprimé Whalley, « mais le ‘bagage d’effets secondaires’ signifie qu’il y a eu relativement peu d’études de son effet pharmaceutique ».
L’équipe a étudié l’efficacité du CBDV – l’un des quelques 100 cannabinoïdes non-psychoactifs du cannabis – comme anticonvulsivant. Ils ont provoqué des convulsions chez des rats et des souris vivantes après leur avoir soumis le médicament. Ces animaux ont connu des crises moins graves et une diminution significative de la mortalité, par rapport aux autres ayant reçu un placebo. Le médicament a également eu moins d’effets secondaires et a été mieux toléré que trois des anticonvulsivants les plus largement prescrits.
Les crises d’épilepsie touchent environ 1% de la population. Si incontrôlées, elles peuvent conduire à la dépression, au déclin cognitif et à la mort. « Si vous les contrôlez », a expliqué Whalley, « le taux de mortalité disparaît complètement ». La décision sur l’opportunité de tester le médicament sur les humains sera déterminée l’année prochaine.
« C’est un résultat très positif », a souligné Ley Sander, spécialiste de l’épilepsie à l’University College London, qui n’a pas participé à l’étude. « Nous avons besoin de nouveaux médicaments », a-t-il dit. « Pour 20 à 30% des personnes atteintes d’épilepsie, rien ne semble fonctionner ». Mais il appelle à la prudence. « L’épilepsie a été provoquée dans l’étude sur les animaux », a-t-il prévenu, ce qui n’est pas la façon dont l’épilepsie est acquise chez l’homme. Il ajoute que ce que vous voyez dans les tests animaliers ne se traduit pas toujours directement en pratique chez les êtres humains.
« La plupart des composés prometteurs dans des études précliniques peuvent ne jamais atteindre le marché », prévient Mark Richardson, du Groupe de Recherche sur l’Épilepsie au Kings College de Londres. « Mais, je suis d’accord que ces résultats justifient un besoin de progression dans le développement de médicaments ».
Cette étude a été publiée dans la revue British Journal of Pharmacology, sous la référence DOI: 10.1111/j.1476-5381.2012.02207.x
Citations de NewScientist
14 septembre 2012 par Sébastien B
Source: civilisation2.org