The War on Weed: l'histoire trouble de la NFL avec la marijuana

La brutalité de la NFL laisse souvent les joueurs avec des douleurs invalidante. Mais beaucoup croient que la ligue a lutté contre une alternative judicieuse aux opioïdes addictifs

La gymnastique éthique demandée aux fans de la NFL est devenue plus difficile au cours de la dernière décennie, alors que la preuve scientifique reliant le football aux traumatismes cérébraux augmente. L'étude de la semaine dernière de 111 cerveaux de joueurs décédés de la NFL a révélé une encéphalopathie traumatique chronique (CTE) dégénérative chez 110 sujets, cela oblige les spectateurs à concilier leur soif de craquement d'os au cœur de l'appel de la ligue avec une réalité peu commode: beaucoup de joueurs qu'ils applaudissent perdront beaucoup une fois le feu des projecteur finit.

À maintes reprises, la NFL, qui a été accusée de dissimuler les effets nocifs des commotions cérébrales, a priorisé l'efficacité à court terme des joueurs sur leur bien-être à long terme. Ensuite, il y a des propriétaires comme le milliardaire magnat du pétrole Jerry Jones, dont les Cowboys de Dallas ont récemment détrôné le Real Madrid comme l'équipe sportive la plus précieuse au monde, qui continuent de nier le lien entre les blessures de football et le cerveau. C'est une position qui évoque les sept plus grands PDG des compagnies de tabac des États-Unis qui ont collectivement nié la nature addictive de la nicotine devant un sous-comité du Congrès en 1994.

Rien de tout cela ne semble avoir entamé la popularité de la ligue, du moins pas encore. Mais cette semaine, la NFL a finalement pris une mesure attendue depuis longtemps vers l'inversion d'un refus obstiné de reconnaître le cannabis médical comme une option légitime pour la gestion de la douleur. La ligue a envoyé une lettre à la NFL Players Association offrant de collaborer à la recherche sur l'utilisation potentielle du cannabis pour la réadaptation médicale.

« Je pense que nous avons beaucoup à apprendre à ce sujet », a déclaré Allen Sills, neurochirurgien installé en tant que médecin-chef de la NFL en Mars, a dit au Washington Post cette semaine. "La recherche sur la marijuana et plus particulièrement les composés cannabinoïdes, car ils peuvent concerner le traitement de la douleur aigue et chronique, c'est un domaine de recherche sur lequel nous avons besoin de beaucoup d'informations et que nous devons continuer à développer".

La décision arrive à un moment où la crise des opioïdes a atteint des proportions épidémiques en Amérique, provoquant une rhétorique ardente du président américain Donald Trump. Beaucoup estiment que la marijuana offre une alternative plus sûre et beaucoup moins addictive aux opioïdes. La capacité de se remettre rapidement des blessures est primordiale dans la culture du football. Les anciens joueurs ont raconté les cocktails de pilules anti-douleurs et d'injections anti-inflammatoires distribuées libéralement pour les récupérer sur le terrain. Hydrocodone, Vicodin, Percocet, Toradol et Celebrex sont aussi courants dans les vestiaires de la NFL que les épaulettes et le Stickum. C'est un buffet chimique derrière les coulisses qui aide à alimenter une industrie à plusieurs milliards de dollars.

Pourtant, la marijuana, en dépit d'être légale en Alaska, en Californie, au Colorado, au Maine, au Massachusetts, au Nevada, à l'Oregon et à Washington, reste interdite, avec des joueurs qui si ils sont positif au test de drogue se retrouvent exposés à des peines déraisonnables, y compris des programmes de réadaptation, des amendes et des suspensions. La ligue a été blamée pour avoir punit des utilisateurs de cannabis plus sévèrement que des contrevenants à la violence domestique, surtout en 2015, lorsque Josh Gordon a été interdit un an pour un test de cannabis défaillant par rapport à la suspension de deux matchs de Ray Rice pour avoir frappé sa fiancée. (Au milieu d'un tollé public, les deux peines ont ensuite été réduites et prolongées respectivement.)

Il est prouvé que le traitement de la ligue pour les joueurs blessés exacerbe l'épidémie d'abus de drogues sur ordonnance. Une étude scientifique évaluée par des pairs menée par des chercheurs de l'Université de Washington à St Louis a constaté que les joueurs retraités de la NFL abusent des médicaments opioïde contre la douleur à un taux supérieur à quatre fois celui de la population générale. Sur les 644 anciens joueurs interrogés, plus de la moitié ont déclaré utiliser des opioïdes au cours de leur carrière. De ce groupe, 71% ont déclaré avoir abusé des médicaments et 63% ont déclaré avoir obtenu des pilules provenant d'une source autre qu'un médecin: un coéquipier, un entraîneur, un membre de la famille ou Internet.

Il est facile de voir pourquoi les joueurs recherchent des médicaments contre la douleur. Cette semaine, le quarterback gagnant du Super Bowl, Jim Plunkett, a décrit l'existence sombre de nombreux joueurs retraités. "Ma vie suce", a déclaré l'homme de 69 ans à San Jose Mercury News. "Ce n'est pas vraiment amusant dans ce corps en ce moment. Tout fait mal."

La question a fait son chemin au tribunal de district des États-Unis dans le nord de la Californie, où en Mars une plainte modifiée déposée au nom de plus de 1800 anciens joueurs contre 32 équipes de la NFL a décrit une culture qui ne respecte pas la sécurité des joueurs et des lois fédérales sur la gestion des stupéfiants et analgésiques. Il soutient que les équipes «maintiennent une politique du retour en jeu en veillant à ce que les joueurs ne soient pas informés des risques pour la santé associés à la prise de médicaments», ajoutant que «les joueurs ne sont pas informés des effets à long terme sur la santé de la prise de substances réglementées et de prescription médicamenteuses dans les quantités qui leur sont accordées. "

La recherche montre que le cannabis peut réduire la gravité des commotions cérébrales et constitue une alternative sûre et non addictive aux opiacés pour la gestion de la douleur - et peut même aider à réduire l'abus d'alcool et les comportements violents qui peuvent résulter de commotions répétées. Les qualités neuroprotectives, analgésiques, anti-inflammatoires et soulagement de la douleur du cannabis sont conçues sur mesure pour un sport dont les effets crâniens et corporels sont inhérents. La recherche montre que le cannabis peut réduire la gravité des commotions cérébrales et constitue une alternative sûre et non addictive aux opiacés pour la gestion de la douleur - et peut même aider à réduire l'abus d'alcool et les comportements violents qui peuvent résulter de commotions répétées. Les qualités neuroprotectives, analgésiques, anti-inflammatoires et soulagement de la douleur du cannabis sont conçues sur mesure pour un sport dont les effets crâniens et corporels sont inhérents. Qu'il n'y ai pas eu de feu vert pour les applications médicales il y a des années est la seule controverse ici.

Le sport offre un miroir à la société et la réflexion n'est pas toujours agréable. La NFL n'a pas toujours empêché les joueurs d'utiliser de la marijuana, n'instaurant un programme de test rigoureux que dans les années 1980, alors que la «guerre contre les drogues» a pris de l'ampleur à travers le pays. Maintenant, comme la crise des opioïdes crescendos d'un océan à l'autre, il semble que la NFL soit enfin prête à faire ce qui est juste, même si ce n'a jamais pris autant de temps.

Source: https://www.theguardian.com/sport/blog/2017/aug/05/nfl-marijuana-policy-pain-players